As redes de computadores podem ser classificadas de acordo com a sua extensão, tipos de ligações,

Extensão

Quanto a sua extensão, as redes podem ser classificadas como Redes Locais ou LANs (Local Area Network) e Redes de Longa Distância ou WANs (Wide Area Network) e redes Metropolitanas.

Redes Locais (Lans - Local Area Network)

• Pequena extensão geográfica
• Meio físico proprietário (não compartilhado com outras organizações)
• Menores taxas de erros
• Taxas constantes de transmissão

Redes de Longa Distância (**WANs -**Wide Area Network)

• Grande extensão geográfica
• Serviços públicos de comunicação
• Meio físico não proprietário (compartilhamento com várias organizações)
• Maiores taxas de erros na transmissão
• Taxas variáveis de transmissão (variando de alguns Kbytes/s até Gbytes/s)

Redes Metropolitanas (MANs)

• Média extensão geográfica
• Normalmente, utilizadas por empresas com várias sedes em uma mesma cidade